Le stage est un passage obligé pour la plupart des étudiants du supérieur. Bien choisi, il peut être le tremplin vers un premier emploi. Voici comment le trouver, à quoi faire attention, et comment faire valoir vos droits.
En France, chaque année, plus de 1,5 million de stages sont effectués par des étudiants, du BTS au master. Le stage est à la fois une obligation pédagogique (inscrite dans presque tous les cursus du supérieur) et une opportunité majeure pour confronter la théorie à la pratique, construire un réseau professionnel et préparer son insertion. Les jeunes qui effectuent leur premier emploi dans l'entreprise où ils ont fait un stage sont très nombreux : entre 20 et 40 % selon les filières.
Mais attention : tous les stages ne se valent pas. Un stage mal choisi peut être une perte de temps, voire une source de frustration. Quelques règles simples permettent de maximiser ses chances de tomber sur un stage formateur et utile.
Les sources à explorer sont nombreuses, et il vaut mieux combiner plusieurs canaux :
Le bon timing dépend du type de stage et du secteur. Règle générale : commencez au moins 3 mois avant la date prévue de début du stage. Pour un stage de fin d'études en master 2 qui doit démarrer en mars-avril, commencez dès novembre. Les grandes entreprises recrutent souvent leurs stagiaires 4 à 6 mois à l'avance, parfois plus dans le conseil, la finance ou le luxe.
Si vous êtes en retard et que votre stage approche, ne paniquez pas : beaucoup d'entreprises, notamment les PME, recrutent leurs stagiaires au dernier moment, parfois moins d'un mois avant la date. Contactez-les directement avec un CV et une lettre adaptés.
Toute période de stage doit être encadrée par une convention tripartite signée entre vous, l'entreprise d'accueil et votre établissement d'enseignement. Cette convention mentionne obligatoirement : la durée du stage, les dates, les missions, le nom du tuteur en entreprise et du responsable pédagogique dans votre établissement, la gratification prévue, les conditions de travail (jours, horaires, restauration, déplacements). Sans cette convention, le stage est illégal.
Tout stage de plus de 2 mois (soit plus de 44 jours de présence, consécutifs ou non) ouvre automatiquement droit à une gratification mensuelle. Le montant minimum légal est d'environ 4,35 € par heure de présence en 2025, soit environ 600 € par mois pour un stage à temps plein (35 h/semaine). Ce minimum s'applique même si vous travaillez dans une association ou une administration.
Attention : la gratification n'est pas un salaire. Elle est exonérée de cotisations sociales et d'impôt sur le revenu (jusqu'à un certain plafond), ce qui explique son montant relativement faible. Certaines entreprises, notamment les grandes, proposent des gratifications bien supérieures au minimum légal — jusqu'à 1 500 € voire plus en fin de cursus dans certains secteurs.
Le stage idéal combine trois éléments : des missions qui vous apprennent vraiment quelque chose (au-delà de simples tâches répétitives), un encadrement sérieux (un tuteur disponible et compétent), et une entreprise dont le secteur correspond à votre projet professionnel. Avant de signer, posez ces questions : quelle sera ma principale mission ? qui sera mon tuteur direct ? combien d'autres stagiaires y a-t-il dans le service ? y aura-t-il une perspective d'embauche à l'issue ?
Méfiez-vous des entreprises qui recrutent en permanence des stagiaires pour remplacer des postes : c'est un signe que les missions sont peu formatrices et qu'il n'y aura probablement pas de perspective d'embauche. À l'inverse, une entreprise qui recrute ses stagiaires en CDI est un excellent signe.
Si votre stage ne se passe pas bien — missions non conformes, harcèlement, non-respect de la convention, refus de payer la gratification — vous avez des recours. Contactez d'abord votre responsable pédagogique à l'école ou à l'université : il ou elle peut intervenir directement auprès de l'entreprise. Si le problème persiste, vous pouvez saisir l'inspection du travail, qui a compétence sur les stages. Dans les cas graves, une rupture anticipée de la convention est possible, toujours en passant par votre établissement.
Continuez votre lecture avec nos autres guides sur le même sujet.